麻黄辛散微苦温通，善发汗解表、宣散肺气；荆芥穗辛香微温，善散风解表止痒；防风辛散微温，甘缓不峻，善祛风解表胜湿；薄荷辛凉芳香，善疏风解表、清利头目与咽喉。四药合用，既能使外邪从汗而解，又能散风止痒，故为君药。大黄苦寒泄降，善泻下攻积、泻火解毒；芒硝咸软寒清降泄，善泻热通便；滑石甘寒清利，善利水渗湿、清解暑热；栀子苦寒清降泄利，善清热泻火利湿。四药合用，既清热泻火，使里热从内而解，又通利二便，使里热从二便分消。石膏辛甘大寒，清泄透解，善清热泻火；黄芩苦寒清泄，善清热燥湿、泻火解毒；连翘苦寒清解，善清热解毒、疏散风热，兼散结利尿；桔梗辛散苦泄，善开宣肺气、利咽。四药合用，善清热泻火、解毒散结，兼助君药透散表邪。凡此八药，共为臣药。当归甘温补润，辛温行散，善补血活血；白芍酸甘微寒，善养血敛阴，兼能散血；川芎辛温行散，能活血行气、祛风止痛；炒白术甘温苦燥。善健脾燥湿。四药合用，既养血活血、健脾和中，又祛风除湿。与君臣药同用，则发汗而不伤正，清下而不伤里，从而达到疏风解表、泻热通便之效，故共为佐药。甘草甘平，伍桔梗能清热解毒利咽，并调和诸药，故为使药。全方配伍，汗下与清利共施，共奏解表通里、清热解毒之功，故善治外寒内热、表里俱实之证而见上述证候者。